El pasado 12 de abril en California, Estados Unidos, el presidente del salvadoreño Comité Ambiental de Cabañas, Francisco Pineda, recibió el Premio que anualmente otorga la Fundación Goldman a los luchadores y luchadoras en defensa del medio ambiente en todo el planeta.

Se trata de uno de los reconocimientos de mayor prestigio en el mundo en lo relativo a las luchas ambientales y en este caso le correspondió a Pineda, quien ha liderado desde la región de Cabañas y en coordinación con varias organizaciones sociales salvadoreñas la resistencia al proyecto de la minera Pacific Rim.

La resistencia de la comunidad al proyecto minero ha significado una larga historia de enjuiciamientos, agresiones y aún el asesinato de activistas, al tiempo que ha trascendido fronteras y servido de ejemplo sobre los efectos de los proyectos extractivos liderados por transnacionales.

Francisco ha sido una las voces principales en reclamar justicia por los líderes que han sido asesinados en Cabañas y para exigir al gobierno una ley que prohíba la minería metálica en El Salvador. En 2009 fueron asesinados Marcelo Gustavo Rivera, Ramiro Rivera Gómez y Dora Alicia Recinos, quienes formaban parte de la resistencia al otorgamiento de licencias de explotación para la minera canadiense.

Pineda recibió el Premio que se otorga a los “héroes populares del medio ambiente”, con sus compañeros en la memoria, según explicó en rueda de prensa a su llegada de Estados Unidos, donde realizó una gira posterior a la premiación, llegando incluso a intercambiar durante una hora con el Presidente Barack Obama en Washington DC.

“Este premio es el esfuerzo de muchas organizaciones sociales, amigos y familia. Esto representa un mayor compromiso para que tengamos fuera del país a las empresas que nos están amenazando con la minería”, dijo Francisco. En la charla con Obama y congresistas de EE.UU., el activista salvadoreño reiteró las consecuencias negativas sobre las comunidades de las inversiones mineras y los tratados de libre comercio, explicó a su llegada del país del norte. “En este tipo de proyectos siempre hay gente favorecida, pero lastimosamente no somos quienes vivimos en las comunidades sino extranjeros”, agregó.

“Aquí a los ambientalistas nos tratan de locos, de desestabilizadores, de vagos. Pero en otros países a quienes trabajan por el medio ambiente los tratan con gratitud y las tres mil personas presentes en la entrega del premio nos aplaudían por nuestro trabajo. Así fue que yo pensé: ‘fíjese qué bonito es ser loco’”.

CESTA Amigos de la Tierra El Salvador, que ha trabajado codo a codo con el Comité Ambiental de Cabañas y otras organizaciones, manifestó su alegría por el reconocimiento y señaló que el mismo fortalecerá la lucha de las comunidades y organizaciones por evitar la explotación minera en el país.