Esa industria es “una empresa que tiene como objetivo el lucro” y no cura a los enfermos porque “mata el negocio”, agregó.

Velásquez participó el 26 de julio en Montevideo de un taller para periodistas y una actividad pública denominados “La demanda de Philip Morris a Uruguay: contexto y consecuencias potenciales de los tratados de inversiones”. Las actividades fueron convocadas por las organizaciones uruguayas REDES – Amigos de la Tierra y FESUR. Allí hablaron el economista colombiano y el abogado y licenciado en Economía argentino, Carlos Correa. Los dos son investigadores del South Centre, institución intergubernamental de países en desarrollo con sede en Ginebra (Suiza). Radio Mundo Real grabó las exposiciones en el taller para periodistas.

La tabacalera estadounidense Philip Morris inició en marzo de 2010 una demanda contra el Estado uruguayo ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI), órgano de resolución de controversias del Banco Mundial. Argumentó que las políticas antitabaco del gobierno del oncólogo Tabaré Vázquez (2005-2009), que impidieron a las empresas por ejemplo vender más de una presentación de la misma marca, vulneraron sus derechos de propiedad intelectual. Philip Morris basó su demanda en el Tratado de Protección de Inversiones firmado entre Uruguay y Suiza, donde la compañía tiene su base de operaciones.

Para Velásquez, la demanda de Philip Morris es un “atentado a una política sanitaria”, y la Organización Mundial de la Salud (OMS), que promovió el Convenio marco para el control del tabaco (firmado en su seno en 2003), debería salir en defensa del Estado uruguayo. Pero “probablemente no lo hará porque esa agencia está más bien sirviendo intereses privados y de la industria de los países desarrollados”, dijo el especialista. “La OMS en este momento está en manos de cuatro o cinco donantes y los países industrializados que están pagando el presupuesto”, agregó.

Velásquez tiene una vasta experiencia de trabajo en la OMS, a la cual ingresó en 1989. Diez años más tarde fue nombrado allí coordinador del Programa de Acción sobre Medicamentos. Antes había trabajado como asesor de los ministerios de salud de Mozambique y Malí, en áreas de salud pública, economía de la salud y medicamentos. Los riesgos de las patentes sobre los medicamentos es uno de los temas que le han preocupado especialmente al colombiano.

La OMS “está siendo privatizada”, se lamentó el economista. “Más del 80 por ciento de su presupuesto viene de contribuciones privadas y entre ellas por ejemplo de la Fundación Bill Gates. En otros términos, Bill Gates ha estado comprando la OMS”, señaló. Los donantes privados estipulan en qué áreas, programas técnicos, actividades de la agencia, deben usarse sus fondos, según Velásquez. “De hecho están fijando las prioridades de la OMS”, alertó.

El economista subrayó que los medicamentos que están hoy en el mercado no son para curar las enfermedades, sino para tratarlas. Agregó que la industria farmacéutica no hace más investigación sobre antibióticos “porque no son rentables, ya que la mayoría están en el dominio público”. Velásquez puso los ejemplos de las personas que tienen enfermedades cardiovasculares, diabetes o SIDA, que tienen que tomar medicamentos para siempre. “La industria trata de mantener con una calidad de vida razonable a la persona, pero no cortar totalmente la dependencia de los fármacos”, sentenció.

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