Es el proyecto minero más grande de la provincia, y en breve limitará con el proyecto Pascua Lama, el emprendimiento minero binacional más grande de Latinoamérica. En síntesis, Jachal es uno de los ejemplos más crueles de los efectos de la megaminería sobre los territorios.

Radio Mundo Real conversó con Maria José Salazar, integrante del grupo “Madres Jachaleras autoconvocadas en defensa de la vida de nuestros hijos”, quien nos cuenta de las consecuencias del modelo extractivista en los territorios.

Esta organización nació en 2002, cuando se presenta la minera en la comunidad, para consultar opiniones sobre el cuidado del ambiente, a pesar de que la empresa ya estaba instalada, sin audiencia pública, en el departamento de Iglesias, también en San Juan, desde 1996.

“La promesa del progreso era el sueño de todos, porque no habíamos visto con nuestros propios ojos el impacto de la minería”, afirma María José. Sin embargo, según afirman, hoy están peor que hace años: en Jachal quedan aislados cuando llueve, el hospital carece de insumos, las escuelas están abandonadas y persisten problemas de vivienda.

La minería afectó la actividad agrícola, basada en la producción de cebolla, que hoy nadie quiere comprar por su mala calidad.

El único curso hídrico con el que contaba la población era el río Jachal, que se encuentra en una zona semiárida cuyo caudal depende del deshielo. Ese delicado equilibrio ecológico finalmente fue destruido por la minera.

Primero se contaminó el agua, después comenzó a escasear ese recurso y luego se han contaminado las napas. La crisis hídrica hoy es constante. No se puede tomar el agua de la canilla por prescripción médica, en particular porque el río posee niveles elevados de cianuro, plomo y arsénico. Además, Maria José denuncia que los casos de cáncer han aumentado, sin embargo, no existen datos oficiales.

“En la radio no se escucha otra propaganda que no sea de la minera”, afirma la activista, quien también haba de las dificultades de quienes se movilizan: “cuando nosotros salimos casa por casa a levantar firmas, la minera iba detrás nuestro con los televisores, los DVD y el CD para mostrarles las bondades de la minería, llevan asistentes sociales, contratan psicólogos, los visitan en la casa... para convencerlos de que está todo bien (...) es un despliegue impresionante... nosotros íbamos en bicicleta y ellos iban en unos autazos, a la gente le daba risa”.