En una ceremonia realizada el 2 de mayo en la capital de El Salvador, San Salvador, ambientalistas y afectados por el cambio climático reconocieron el importante trabajo de Pineda, a quien catalogan como “héroe ambiental” (ver video abajo). Pineda había recibido la condecoración internacional el 12 de abril en California, Estados Unidos.

El activista y agricultor es el presidente del Comité Ambiental de Cabañas (departamento situado al centro-norte de El Salvador) y ha liderado la resistencia a la minera canadiense Pacific Rim en la región y a la minería metálica a nivel nacional.

El premio Goldman es otorgado anualmente por la fundación del mismo nombre en reconocimiento a luchadores y luchadoras en defensa del medio ambiente en todos los continentes. Es uno de los premios de mayor prestigio en el mundo entregado a activistas ambientales. En 1995 lo había ganado otro salvadoreño, Ricardo Navarro, presidente de CESTA – Amigos de la Tierra El Salvador y ex presidente de Amigos de la Tierra Internacional.

La lucha de Pineda se destaca especialmente porque la resistencia a Pacific Rim ha costado a los activistas de Cabañas y de comunidades locales varios enjuiciamientos, agresiones y hasta asesinatos. El propio Pineda y su familia han sido amenazados de muerte.

El ganador del Goldman 2011 ha sido una de las voces principales en reclamar justicia por los casos de asesinatos en Cabañas. De hecho, Pineda recordó a la hora de recibir su premio y en varias instancias más a los activistas asesinados.

En 2009 fueron ultimados Marcelo Gustavo Rivera, Ramiro Rivera Gómez y Dora Alicia Recinos, quienes formaban parte de la resistencia al otorgamiento de licencias de explotación a la minera canadiense.

En una conferencia de prensa en la que CESTA – Amigos de la Tierra El Salvador felicitó a Pineda luego de su obtención del Goldman 2011, el activista reconoció que su galardón es compartido con diversas organizaciones sociales y personas a nivel nacional que han trabajado juntas contra la minería.

En el discurso, enviado a Radio Mundo Real por el equipo de CESTA, Pineda se lamentó también de que en su país se tilde de “locos” y “antidesarrollo” a las personas que defienden el medio ambiente. Agregó que su premio lo compromete a seguir “la lucha hasta que tengamos fuera del país a las empresas que nos están amenazando con la minería”.